圣誕節(jié)或耶誕節(jié)(語(yǔ)源來(lái)自基督彌撒)是基督教歷法的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，它是基督教徒慶祝耶穌基督誕生的慶祝日。所有的基督教教堂都會(huì)先在12月24日的平安夜舉行崇拜，然后在12月25日慶祝圣誕節(jié)(也有人認(rèn)為耶穌不是在12月25日出生的)，而基督教的另一大分支東正教的圣誕節(jié)慶祝則在每年的1月7日。根據(jù)基督教福音書，耶穌是伯利恒的圣母瑪利亞受圣靈感孕后生下的，瑪利亞和丈夫約瑟當(dāng)時(shí)正在去羅馬人口普查注冊(cè)的路上。耶穌的出生在信徒看來(lái)是猶太教預(yù)言中的彌賽亞將要到來(lái)計(jì)劃的實(shí)現(xiàn)，因?yàn)椴闶羌s瑟祖先大衛(wèi)一族的家。圣誕節(jié)也是世界大部分地區(qū)的公共假日。其中包括像日本這樣只有很少基督徒的國(guó)家。準(zhǔn)確的耶穌生死年表或稱為耶穌歷史學(xué)是存在爭(zhēng)議的。
圣誕節(jié)的英文是Christmas有時(shí)又縮寫為Xmas，這可能是因?yàn)閄類似于希臘字母Χ(Chi)，這個(gè)字母是"Christ"(基督)在希臘語(yǔ)(Χριστόςì[Christos])中的首字母。
耶穌基督出生的故事已經(jīng)流傳了多個(gè)世紀(jì)，主要根據(jù)基督教福音書中的馬太福音和路加福音而來(lái)。馬可福音及約翰福音沒(méi)有著重記載耶穌的童年生活，馬太和路加之間的描述則有一些不同之處，路加的版本寫于其他三本之后，比較詳盡的介紹了耶穌早期的生活細(xì)節(jié)，是現(xiàn)在最被大眾接受并且在圣誕節(jié)慶活動(dòng)中閱讀的版本。
路加描述說(shuō)，瑪利亞年幼時(shí)收到天使的消息，身為處女的她借由圣靈受孕。當(dāng)時(shí)羅馬皇帝奧古斯都有下旨，叫天下人民各歸各城報(bào)名上冊(cè)，于是她和丈夫約瑟離開在加利利的拿撒勒城上猶太去,這是居里扭作敘利亞總督之后，頭一次報(bào)名上冊(cè)，途中他們經(jīng)過(guò)約瑟祖先大衛(wèi)生活的伯利恒城，在伯利恒因?yàn)樵卩l(xiāng)村旅店已經(jīng)沒(méi)有空房，他們只好寄宿在旅舍外面，瑪利亞在那兒的馬廄里生下了耶穌，這里的"馬廄"根據(jù)圣經(jīng)版本不同而不同，但通常是一個(gè)喂食槽或是個(gè)畜欄�；匠錾诓�，伯利恒是約瑟祖先大衛(wèi)王的家，這就實(shí)現(xiàn)了以色列的預(yù)言。馬太的版本則描述說(shuō)耶穌家本來(lái)就生活在伯利恒，耶穌出生的環(huán)境很好。后來(lái)耶穌家逃到埃及是為了逃避憤怒的希律王的追殺，因?yàn)橄Ｂ赏趼犝f(shuō)了在伯利恒出生一個(gè)新的猶太王。當(dāng)希率死后，新的猶太王繼位，他并不認(rèn)識(shí)耶穌和他的父母，因此耶穌的生命就沒(méi)有了威脅，這樣耶穌和家人返回了以色列，他們定居在拿撒勒，在那里過(guò)著隱姓埋名的生活。
同時(shí)與基督降生的故事從福音書里傳向大眾的還包括東方三博士(Magi，古波斯祭司)參拜的故事，以及耶穌出生時(shí)天使向附近的牧羊人報(bào)喜的記錄。三位博士，看見伯利恒方向的天空上有一顆大星，于是便跟著它來(lái)到了耶穌基督的出生地。由于他們向當(dāng)時(shí)的希率王打聽新的猶太國(guó)王，才導(dǎo)致馬太福音中耶穌一家的逃難經(jīng)歷。根據(jù)圣經(jīng)版本的不同，東方三博士也作祭司,王或賢者;他們可能來(lái)自阿拉伯半島，因?yàn)樗麄儷I(xiàn)給耶穌的禮物里包括"黃金，乳香和沒(méi)藥"。多年以來(lái)，天文學(xué)家和歷史學(xué)家給出了一堆相互矛盾的天文事件的組合以解釋這一以前從未看到過(guò)的巨星。
故事爭(zhēng)議之處在于其他的福音書里沒(méi)有耶穌降生的描寫，甚至馬太和路加寫完十年后也沒(méi)有，沒(méi)有目擊者證實(shí)，因此導(dǎo)致人們對(duì)報(bào)告的準(zhǔn)確性懷疑。盡管有這些矛盾，但作為基督教信仰的原則，基督徒都相信圣誕故事的正確。
關(guān)于耶穌基督真實(shí)生辰日之調(diào)查在耶穌基督死后200年就開始了，天主教教會(huì)建立了慶祝習(xí)俗。因此圣誕節(jié)現(xiàn)在對(duì)于大部分西方世界的基督徒(東正教、羅馬公教和新教)來(lái)說(shuō)是12月25日。而在科普特、耶路撒冷、俄羅斯、塞爾維亞及格路吉亞等東正教地區(qū)，圣誕節(jié)則是1月7日。這是因?yàn)樗麄兗礇](méi)有接受格里高利歷改革也沒(méi)有接受修正后的儒諾歷，因此他們?cè)瓉?lái)在12月25日的圣誕節(jié)在1900年到2099年的這一段時(shí)間內(nèi)將延遲到1月7日。亞美尼亞教會(huì)更關(guān)注主顯節(jié)，而不是圣誕節(jié)。
很多人認(rèn)為耶穌不是在12月25日出生的。他出生的日子可能在10月1日左右；因?yàn)橹挥性谀曛羞@個(gè)時(shí)候，牧羊人才會(huì)晚上在戶外看守羊群。（路加福音2:8-12）耶穌從來(lái)沒(méi)有吩咐基督徒慶祝他的生日。12月25日原來(lái)是波斯太陽(yáng)神（即光明之神）密特拉（Mithra）的誕辰，是一個(gè)異教徒節(jié)日，同時(shí)太陽(yáng)神也是羅馬國(guó)教眾神之一。這一天又是羅馬歷書的冬至節(jié)，崇拜太陽(yáng)神的異教徒都把這一天當(dāng)作春天的希望，萬(wàn)物復(fù)蘇的開始�？赡苡捎谶@個(gè)原因，羅馬教會(huì)才選擇這一天作為圣誕節(jié)。這是教會(huì)初期力圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化的措施之一。后來(lái)，雖然大多數(shù)教會(huì)都接受12月25日為圣誕節(jié)，但又固各地教會(huì)使用的歷書不同，具體日期不能統(tǒng)一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定為圣誕節(jié)節(jié)期（Christmas Tide），各地教會(huì)可以根據(jù)當(dāng)?shù)鼐唧w情況在這段節(jié)期之內(nèi)慶祝圣誕節(jié)。
圣誕節(jié)日祝在世俗方面的日期曾被類似改變。在英國(guó)，圣誕季傳統(tǒng)上繼耶誕節(jié)之后持續(xù)十二天。這享受和狂歡的十二天，在主顯節(jié)前夜(第十二夜)、以慶祝圣主顯現(xiàn)的宴會(huì)結(jié)束。這個(gè)時(shí)期符合圣誕節(jié)的禮拜儀式的季節(jié)。
實(shí)際上，圣誕季的時(shí)間在一些國(guó)家已經(jīng)延長(zhǎng)，包括美國(guó)和英國(guó)，相關(guān)活動(dòng)在圣誕節(jié)之前幾周便開始，以便給購(gòu)物和聚會(huì)留出更多的時(shí)間。圣誕節(jié)后更一直延長(zhǎng)到元旦。這個(gè)后段的假期有它自己的聚會(huì)。在一些特例下，如蘇格蘭的除夕(Hogmanay)被慶祝得更多。
在12月25日慶祝圣誕節(jié)的國(guó)家稱呼前一天為圣誕夜(平安夜)，次日則稱為圣誕節(jié)次日(Boxing Day,節(jié)禮日)。在荷蘭，德國(guó)，斯堪的納維亞和波蘭，平安夜稱作圣靈夜，緊跟其后的是圣誕節(jié)第一天，圣誕節(jié)第二天。
又有天文學(xué)家根據(jù)有關(guān)耶穌出生時(shí)的天文現(xiàn)象-天上的一顆大星-又推算出在公元前6年4月17日才是確切的“圣誕日”
圣誕習(xí)俗數(shù)量眾多，包括世俗，宗教，國(guó)家，圣誕相關(guān)，國(guó)與國(guó)之間差別很大。大部分人熟悉的圣誕符號(hào)及活動(dòng)，如圣誕樹，圣誕火腿，圣誕柴，冬青，槲寄生以及互贈(zèng)禮物，都是基督教傳教士從早期Asatru異教的冬至假日Yule里吸收而來(lái)。對(duì)冬至的慶祝早在基督教到達(dá)北歐之前就在那里廣為進(jìn)行了，今天圣誕節(jié)一詞在斯堪的納維亞語(yǔ)里依然是異教的jul (=yule,可參見維基百科跨語(yǔ)言鏈接sv:Jul、is:Jól和da:Jul)。圣誕樹被認(rèn)為最早出現(xiàn)在德國(guó)。
教宗額我略一世沒(méi)有試圖去禁止流行的異教節(jié)日，而是允許基督教的教士對(duì)它們賦予基督教的意義重新解釋，他允許了大部分的習(xí)俗繼續(xù)存在，只是稍加修正，甚至保持原樣2。宗教及政府當(dāng)局與慶祝者之間的交易使圣誕節(jié)得以繼續(xù)。在基督教神權(quán)統(tǒng)治繁榮的地區(qū)，如克倫威爾治下的英格蘭和早期新英格蘭殖民地，慶祝活動(dòng)是被禁止的3。在俄國(guó)革命后，圣誕慶祝被蘇聯(lián)蘇維埃共產(chǎn)黨政權(quán)禁止了75年。即使是在現(xiàn)在一些教會(huì)里，如耶和華見證人，一些清教徒組織，以及一些極端保守的基督教基要派，仍舊把圣誕節(jié)看作沒(méi)有圣經(jīng)認(rèn)可的異教徒節(jié)日，并拒絕慶祝它
圣誕節(jié)送禮物已經(jīng)接近成為一個(gè)全球通行的習(xí)慣了.神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自圣尼古拉斯，尼古拉斯是一位4世紀(jì)生活在小亞細(xì)亞的好心主教。荷蘭人在圣尼古拉斯節(jié)(12月6日)模仿他送禮物.在北美洲,英國(guó)殖民者把這一傳統(tǒng)溶入圣誕假期的慶祝里，而Sinterklaas也就相應(yīng)的成為圣誕老人或者稱為Saint Nick(圣尼克)的人物了。在英籍美國(guó)人的傳統(tǒng)中，圣誕老人總是快活的在圣誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來(lái)，他從煙囪爬進(jìn)屋內(nèi)，留下給孩子們的禮物，吃掉孩子們?yōu)樗粝碌氖澄铩Ｋ谝荒曛械钠渌麜r(shí)間里忙于制作禮物和監(jiān)督孩子們的行為并記錄下來(lái)。
法語(yǔ)中圣誕老人叫做Père Noel，他和圣誕老人幾乎完全一樣，其紅白相間的衣服曾經(jīng)使可口可樂(lè)公司獲得靈感,在1930年代畫出了傳遍世界的圣誕老人形象.在一些文化中,圣誕老人身旁跟隨著Knecht Ruprecht，或是稱作"黑彼得"(Black Peter)的家伙。一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了節(jié)日禮物，有時(shí)圣誕老人與圣誕夫人是夫妻。圣誕季期間,在北美和聯(lián)合王國(guó)的很多超市里,都有小孩可以向其要禮物的圣誕老人出現(xiàn)。
在許多國(guó)家里，孩子們準(zhǔn)備好空的容器，以便圣誕老人可以裝進(jìn)一些小禮物，如玩具，糖果或水果。在美國(guó)，孩子們平安夜在壁爐上懸掛圣誕襪，因?yàn)槭フQ老人說(shuō)過(guò)要在圣誕前夜從煙囪下來(lái)把禮物放到襪子里。在其他國(guó)家，孩子們把空鞋放到戶外，以便圣誕老人可以在圣誕前夜（或圣尼古拉斯日12月5日）贈(zèng)送禮物。贈(zèng)送禮物不單單是指圣誕老人，家庭成員和朋友也互相給予禮物。
在許多國(guó)家，圣尼古拉斯日仍然是互贈(zèng)禮物的日子。德國(guó)很多地方，12月5日晚上，小孩兒們把鞋子拿出放在窗臺(tái)上，第二天早上他們將發(fā)現(xiàn)鞋里放滿了糖果和小禮物。在很多地區(qū)，包括荷蘭，圣誕假日仍然保存了它的宗教性質(zhì)。而在西班牙和其他一些有相似傳統(tǒng)的國(guó)家里，在1月6日主顯節(jié)送禮物的人則是祭司(Magi)，算命人和異教牧師。
歌曲圣誕十二日道出了其中一個(gè)送禮習(xí)俗。當(dāng)中描述了英國(guó)人傳統(tǒng)上會(huì)從圣誕節(jié)到顯現(xiàn)節(jié)每天互送禮物慶祝。在世界大部份地方，圣誕禮物都是在平安夜晚上或圣誕節(jié)早上送出的。直至不久以，英國(guó)人都是于節(jié)禮日送禮給朋友的。
圣誕卡(圣誕卡片)在美國(guó)和歐洲很流行，這也是維持遠(yuǎn)處親戚和朋友關(guān)系的一種好方法.許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照，或/和家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過(guò)去一年的優(yōu)點(diǎn)特長(zhǎng)等內(nèi)容。
在西方國(guó)家里，圣誕節(jié)也是一個(gè)家庭團(tuán)聚和喜慶的節(jié)日，通常會(huì)裝扮圣誕樹。在西方，不論是否基督徒，過(guò)圣誕節(jié)時(shí)都要準(zhǔn)備一棵圣誕樹，以增加節(jié)日的歡樂(lè)氣氛。圣誕樹一般是用杉柏之類的常綠樹做成，象征生命長(zhǎng)存。樹上裝飾著各種燈燭、彩花、玩具、星星，掛上各種圣誕禮物。圣誕之夜，人們圍著圣誕樹唱歌跳舞，盡情歡樂(lè)。
圣誕裝飾包括以圣誕裝飾和圣誕燈裝飾的圣誕樹，戶內(nèi)以花環(huán)和常綠植物加以裝飾，特別的，冬青和槲寄生是傳統(tǒng)采用的材料.在南北美洲和少數(shù)歐洲地區(qū)，傳統(tǒng)上戶外以燈光裝飾，包括用燈火裝飾的雪橇，雪人和其他圣誕形象。
傳統(tǒng)的圣誕花是猩猩木.圣誕植物還包括冬青，紅孤挺花，圣誕仙人掌。
市政當(dāng)局也會(huì)對(duì)圣誕裝飾加以支持，在街道懸掛圣誕標(biāo)語(yǔ)或者是在廣場(chǎng)放置圣誕樹.在美國(guó)，裝飾還曾經(jīng)因?yàn)榘俗诮讨黝}而被多次起訴，控方認(rèn)為這是政府認(rèn)可某種特定宗教的行為，違反了信仰自由。
很多國(guó)家里，商業(yè)機(jī)構(gòu)，學(xué)校以及組織團(tuán)體會(huì)在圣誕節(jié)前幾周舉行圣誕聚會(huì)和舞會(huì).一些組織還會(huì)有圣誕游行表演，表演有時(shí)會(huì)包括基督降生的故事.這種表演在拉丁美洲尤其常見.一些團(tuán)體還會(huì)有露天唱詩(shī)活動(dòng)，如訪問(wèn)鄰居家歌唱圣誕歌曲.有時(shí)人們輯由假日喚起人關(guān)注人與人之間的關(guān)系，參與特別的義工工作，或是進(jìn)行慈善籌款活動(dòng)。 在圣誕節(jié)或平安夜，人們經(jīng)常會(huì)準(zhǔn)備一盤豐盛的圣誕大餐來(lái)享用，菜一般都是所在國(guó)家里的傳統(tǒng)菜色.很多地區(qū)，特別是東歐，家庭圣誕大餐前人們會(huì)禁食一陣.很多國(guó)家里，糖果和宴請(qǐng)也是圣誕慶祝的重要一部分。
宗教慶祝是以將臨期/降臨節(jié)開始的，將臨期是對(duì)大約在11月尾基督降生預(yù)期的慶祝，將臨期教會(huì)會(huì)有特別的活動(dòng)或儀式.一般包括降臨節(jié)頌歌，這段時(shí)間內(nèi)使用將臨期歷慶祝，期間還會(huì)向兒童發(fā)送糖果和巧克力.在圣誕節(jié)前，教會(huì)會(huì)在教堂安排用許多圣誕活動(dòng)，唱詩(shī)班也會(huì)在教堂里演唱圣誕節(jié)贊美詩(shī)和圣誕節(jié)頌歌.在平安夜和圣誕節(jié)，特別活動(dòng)包括子夜彌撒。
其他宗教信仰也會(huì)乘圣誕假日期間慶祝他們各自的冬季慶典.最明顯的例子就是猶太教的光明節(jié)，在21世紀(jì)的今天，家庭成員在光明節(jié)內(nèi)也開始互贈(zèng)禮物了。
圣誕節(jié)同時(shí)也合理的為伊斯蘭世界接受，因?yàn)橐d在伊斯蘭教里也是一位先知，慶祝他的降生是沒(méi)有理由被拒絕的.圣誕節(jié)的世俗慶祝對(duì)在西方國(guó)家的穆斯林們來(lái)說(shuō)已經(jīng)變得非常普遍了。
圣誕節(jié)激發(fā)了許多虛構(gòu)的圣誕故事，試圖用現(xiàn)在的神話故事的形式表現(xiàn)圣誕節(jié)精神。內(nèi)容通常是觸動(dòng)心靈的關(guān)于圣誕奇跡的故事。他們中的一些已經(jīng)變得非常有名并且已經(jīng)變?yōu)榇蟊娢幕囊徊糠�，這些故事已經(jīng)被作為圣誕傳統(tǒng)流傳至今。
這其中最為著名的是柴可夫斯基創(chuàng)作的胡桃夾子芭蕾舞劇。故事敘述的是一位年輕俄國(guó)女孩在圣誕夜進(jìn)入夢(mèng)境后發(fā)現(xiàn)圣誕飾品都有了生命的故事，類似的還有查爾斯·狄更斯所著的圣誕頌歌。"圣誕頌歌"講述的是一個(gè)關(guān)于吝嗇鬼Ebenezer Scrooge的故事。Scrooge拒絕圣誕節(jié)所代表的發(fā)善心和同情他人的精神ì直到他遇見了向他展現(xiàn)了后果的代表過(guò)去，現(xiàn)在和將來(lái)的圣誕精靈。通過(guò)這個(gè)和其他一些故事，狄更斯基本把英語(yǔ)國(guó)家的圣誕節(jié)慶祝狀況描述了出來(lái)(樹，葡萄乾布丁，頌歌等等)同時(shí)故事也反對(duì)了圣誕節(jié)期間的商業(yè)氣息。
如果說(shuō)狄更斯描述了英語(yǔ)國(guó)家的圣誕景象，那么Thomas Nast和克萊門特·摩爾就提供了現(xiàn)代英語(yǔ)國(guó)家圣誕老人的基本形象。Nast的19世紀(jì)的圖畫給出了圣誕老人的相貌,同時(shí)摩爾的A Visit from St。Nicholas一詩(shī)(通俗的名字是"圣誕前夜"The Night Before Christmas)則描繪了圣誕老人胖乎乎聲音宏亮的形象和圣誕前夜乘著雪橇來(lái)到屋頂?shù)那樾巍?
雖然圣誕節(jié)的符號(hào)象征已經(jīng)通過(guò)電視電影廣泛傳播，但在一些堅(jiān)持傳統(tǒng)的國(guó)家仍舊保持原樣，圣誕老人及其故事也各國(guó)有別。一些斯堪的納維亞地區(qū)的圣誕節(jié)故事并非如狄更斯描述的那樣輕松愉快，如安徒生的"買火柴的小女孩"。貧困無(wú)助的小女孩在平安夜赤腳走在覆著白雪的街道上，徒勞的試圖去賣出她的火柴，對(duì)身邊人們幸福的圣誕慶祝她只能看著。她不敢回家，因?yàn)樗钟衷谛锞�。不像英語(yǔ)國(guó)家的圣誕故事，買火柴的小女孩的故事最終以悲劇結(jié)尾。
許多關(guān)于圣誕節(jié)的故事都收錄在電影和電視上，同時(shí)亦被無(wú)數(shù)次地于電臺(tái)和電視上廣播。自從19世紀(jì)80年代，隨著家庭影像制品的普及，每年的圣誕假日期間，這些故事的錄像帶和影碟都得到了熱賣。一個(gè)著名的例子是電影 風(fēng)云人物，這電影的主題就是映射一首圣誕贊頌歌。 影片中的英雄喬治·貝利是一個(gè)商人，夢(mèng)想幫助社區(qū)里的每一個(gè)人。有一年圣誕夜守護(hù)天使找到正在絕望中就要自殺的他，并向他指出他的存在對(duì)周圍的其他人意義有多么的重大。最著名的動(dòng)畫產(chǎn)品莫過(guò)于查理·布朗的圣誕節(jié)，查理·布朗因?yàn)椴粷M意發(fā)現(xiàn)假日的深層次含義的嘗試而苦惱不已。
為數(shù)不多的真實(shí)故事成了永遠(yuǎn)流傳的圣誕故事。圣誕贊美歌"平安夜(歌曲)"背后的故事還有 "YesìVirginiaìthere is a Santa Claus" 是其中最著名的。
廣播和電視也會(huì)安排圣誕主題的節(jié)目。廣播電臺(tái)會(huì)播放[[圣誕頌歌]，經(jīng)典音樂(lè)，贊美詩(shī)合唱如漢德爾的 彌賽亞。其中經(jīng)典圣誕歌曲有改編自柴可夫斯基地芭蕾舞樂(lè)章的胡桃夾組曲和約翰·巴赫的 圣誕宗教劇 (作品號(hào)第 BWV 248)。電視臺(tái)也會(huì)在圣誕節(jié)期間奉獻(xiàn)出多姿多彩的節(jié)目，講述傳統(tǒng)，播放一些經(jīng)典影片，制作一些專題節(jié)目等。
圣誕節(jié)通常對(duì)于慶祝圣誕節(jié)的國(guó)家來(lái)說(shuō)，是最大的每年一度的經(jīng)濟(jì)刺激。在幾乎所有零售領(lǐng)域，銷售會(huì)發(fā)生戲劇性的增長(zhǎng)，如人們購(gòu)買禮物，裝飾，供應(yīng)為來(lái)賓準(zhǔn)備的派對(duì)。
商店借機(jī)以高價(jià)推出新產(chǎn)品，消費(fèi)者則借這段時(shí)間買一些打折商品。在美國(guó)，零售業(yè)的 圣誕購(gòu)物季被延長(zhǎng)到始于感恩節(jié)，到耶穌受難日才結(jié)束。。對(duì)一些商店和商業(yè)機(jī)構(gòu)來(lái)說(shuō)，圣誕節(jié)是他們一年中唯一關(guān)門的日子。圣誕節(jié)和新年的打折活動(dòng)使得商店賣掉他們積壓的產(chǎn)品，這一現(xiàn)象的經(jīng)濟(jì)影響力會(huì)持續(xù)到節(jié)后。
很多原教旨主義基督徒，也是所謂的反拜金主義者，譴責(zé)圣誕節(jié)的商業(yè)化。他們譴責(zé)圣誕季受控于金錢和貪欲，隨害了它更重要的出于憐憫、慷慨和仁慈的價(jià)值。過(guò)量發(fā)行的宣傳頁(yè)還有其他的問(wèn)題也會(huì)在圣誕節(jié)期間導(dǎo)致社會(huì)問(wèn)題出現(xiàn)上升的趨勢(shì)。
在北美，圣誕節(jié)假期電影季各個(gè)制片公司往往會(huì)推出本年度最令人期待片子，借以在假期贏得良好的票房和奧斯卡獎(jiǎng)的入門券。另一個(gè)發(fā)片季節(jié)就是暑假了。 圣誕影片一般不遲于感恩節(jié)前公映，因?yàn)檫^(guò)了這個(gè)時(shí)間后這樣的主題就不再那么受歡迎了。
因?yàn)槭フQ節(jié)的焦點(diǎn)在于與朋友和家庭一起慶祝，所以沒(méi)有家庭的人，以及最近遭受損失的人在圣誕節(jié)期間更容易患上抑郁癥。因此圣誕期間對(duì)心理咨詢服務(wù)的需求增加。
人們發(fā)現(xiàn)圣誕期間自殺和謀殺率會(huì)出現(xiàn)一個(gè)小峰值，可能是因?yàn)榧偃諔c祝少不了酒精助興的緣故。但無(wú)論如何，自殺率最高的月份還是5月和6月.圣誕期間因?yàn)榫坪箝_車相關(guān)的災(zāi)難因而也有所增加。
在基督教國(guó)家里，非基督教徒會(huì)在圣誕節(jié)感覺(jué)到?jīng)]有意思，因?yàn)樯痰甓缄P(guān)門了，朋友們也都去度假了，他們的唯一娛樂(lè)只是“電影和中國(guó)餐館”了，電影院還會(huì)為了在假日賺錢保持開放。中國(guó)人（可能都是佛教徒）開的店鋪不會(huì)在這個(gè)熱鬧的日子里關(guān)門。
圣誕節(jié)日期起源的幾種理論
曾有許多不同的日期被建議用來(lái)紀(jì)念耶穌誕辰，但為什么用12月25日這樣一個(gè)日子來(lái)紀(jì)念會(huì)最終被廣泛接受依然沒(méi)有一個(gè)合理的解釋。下面列舉了各種可能的原因：
天主教百科全書上的關(guān)于圣誕節(jié)的條目 介紹了各地最早的圣誕節(jié)。圣誕節(jié)并沒(méi)有出現(xiàn)在早期基督教的節(jié)期之中，如愛任紐和特土良都未提及。關(guān)于圣誕節(jié)期最早的記載來(lái)自公元200年左右的亞歷山太，其時(shí)亞歷山太的革利免稱，有些埃及神學(xué)家不僅對(duì)基督的生年，同時(shí)也對(duì)他的生日過(guò)分好奇4，并把這個(gè)生日定在奧古斯都在朝的第二十八年 Pachon 月25日（即陽(yáng)歷5月20日）。325年的第一次尼西亞公會(huì)議時(shí)亞歷山太的教會(huì)確定了 dies Nativitatis et Epiphaniae（圣誕節(jié)和主顯節(jié)的日期）。在12月慶祝的圣誕于五世紀(jì)時(shí)傳入埃及。在耶路撒冷，來(lái)自波爾多的朝圣者 Egeria（亦稱 Silvia）見證圣燭節(jié)（圣誕后四十日）是在1月6日后的四十日，而當(dāng)?shù)厥フQ應(yīng)為一月六日。在安提阿，公元386年前后金口約翰呼吁教會(huì)統(tǒng)一在12月25日慶祝基督誕辰，其中一部分人在其他日子慶祝這一節(jié)期至少已經(jīng)十年。
早期基督徒借用異教的不同的神如阿波羅太陽(yáng)神，地獄判官（埃及主神之一），丘比特（羅馬主神），普路托斯（希臘神）或者的遠(yuǎn)古時(shí)代諾亞之曾孫寧錄生日來(lái)慶祝。
異教徒的冬至節(jié)借用，例如日爾曼民族的Yule節(jié)，冬至日之后慶祝的羅馬太陽(yáng)神誕辰，或者羅馬農(nóng)神節(jié)。
來(lái)自耶穌降生于光明節(jié)期間的傳統(tǒng)（猶太光明節(jié)，基色婁月（Kislev）25日，開始于Tevet)。 基色婁月一般對(duì)應(yīng)公歷12月份。在舊儒略歷，耶穌生日是公元前5年基色婁月25日，對(duì)應(yīng)公歷是11月25日。
圣誕節(jié)基于耶穌受難日。由于耶穌死亡的確切日期在四本福音書中沒(méi)有明確記載，早期的基督徒試著去推測(cè)，得出大約在3月25日或者4月6日。根據(jù)圣經(jīng)舊約預(yù)言耶穌將死于整歲數(shù)或者他降臨的某一個(gè)整年，基督徒以此來(lái)推算耶穌的生日：耶穌受難日加上9個(gè)月就是他的生日——12月25日或者1月6日。這樣與其說(shuō)圣誕節(jié)是從異教徒那偷換來(lái)的不如說(shuō)本來(lái)他就是真的發(fā)生過(guò)。
